OpenAI-medewerker plaatst afluisterapparatuur met hulp AI
Een medewerker van OpenAI gebruikte interne AI-tools om een afluisterapparaat te verbergen in de directiezaal van het bedrijf.
👁 116 keer gelezen
Het heeft iets wrangs: iemand die de geheimen wilde stelen van een bedrijf dat werkt aan superintelligentie, deed dat - of probeerde dat althans - met behulp van de AI-tools van datzelfde bedrijf. Abdulrahman Alfozan raadpleegde wekenlang de interne chatbot en het planningssysteem van zijn werkgever om een val op te zetten. Vervolgens verstopte hij een afluisterapparaat in toiletpapier, schoof het achter een monitor en sloot het aan op de usb-poort van een televisie in een vergaderzaal die uitsluitend bestemd is voor de directie van OpenAI.
Als dit het script van een spionagethriller was, zou een uitgever het weigeren als te ongeloofwaardig. Toch is de dinsdag vrijgegeven aanklacht bittere ernst.
Het eigen bedrijf als hulpmiddel bij spionage
Alfozan trad in juli 2025 in dienst bij OpenAI. Daarvoor werkte hij bij een logistieke cargostart-up en bij Meta. Op LinkedIn stond hij daarnaast vermeld als parttime “venture partner” bij RAED Ventures, een Saudisch durfkapitaalfonds. Aangezien de regering-Trump vorig jaar nog een verdrag sloot met Saudi-Arabië dat het koninkrijk toegang geeft tot geavanceerde chips en AI-technologie - die normaal onder exportbeperkingen vallen vanwege de nationale veiligheid - zal dit deel van zijn biografie ongetwijfeld grondig worden onderzocht.
Terug naar de feiten: Alfozan handelde niet in een opwelling. Hij gebruikte wekenlang een interne productiviteitstool van OpenAI om na te gaan welke vergaderingen gepland stonden in de bewuste zaal. Tegelijkertijd - en dat valt extra op - gebruikte hij een chatbotaccount op naam van zijn partner om technische vragen te stellen over het instellen van verborgen opnameapparatuur. Hij probeerde dus zijn zakelijke sporen gescheiden te houden van de technische voorbereidingen, al bleek dat uiteindelijk niet waterdicht.
Een zaal uitsluitend voor de directie
Het doelwit was niet willekeurig gekozen. De vergaderruimte “kan uitsluitend worden gereserveerd door leidinggevenden en hun assistenten”, aldus de aanklacht. Er vonden “interne leiderschapsbijeenkomsten”, “technische en productsessies” en “externe briefings” met zakenpartners en overheidsfunctionarissen plaats. Er werden “zeer vertrouwelijke” kwesties besproken, waaronder onderzoek, productstrategie en contacten met de overheid.
FBI-directeur Kash Patel verklaarde dat Alfozan probeerde “stiekem gevoelige communicatie over de superintelligentietechnologie van het bedrijf te onderscheppen.” OpenAI reageerde voorzichtiger: “We hebben op dit moment geen aanwijzingen dat deze persoon op ongepaste wijze toegang heeft gekregen tot modelgewichten, broncode of klantgegevens”, liet het bedrijf weten in een verklaring op X. Het officiële motief is nog niet vastgesteld.
Op 30 september 2026 ontdekte het beveiligingsteam van OpenAI tijdens een routineuze contraspionagecontrole het apparaat. Het zat verborgen in toiletpapier, weggestopt achter een beeldscherm en aangesloten op de usb-poort van de televisie. Het bedrijf omschreef de apparatuur als “geavanceerd”. In de tas van Alfozan werd nog een tweede opnameapparaat aangetroffen. Op vrijdag - de dag van zijn arrestatie - werd hij ontslagen. Dinsdag verscheen hij voor de Amerikaanse federale rechtbank in San Francisco op verdenking van “het gebruik van een elektronisch, mechanisch of ander apparaat voor het onderscheppen van mondelinge communicatie.” Hem boven het hoofd hangt een gevangenisstraf van maximaal vijf jaar.
Google · Jouw bronnenHoger in Google - met één klikToevoegen aan voorkeursbronnen →Wat dit incident zegt over AI en veiligheid
Een verhaal over bedrijfsspionage vervalt snel in sensatiezucht: een geheimzinnige engineer, microfoontjes en geopolitieke spanningen rond AI-chips. Interessanter is echter een ander aspect: hoe kon Alfozan wekenlang interne AI-systemen gebruiken om een illegale operatie voor te bereiden zonder dat iemand alarm sloeg? OpenAI bouwt naar eigen zeggen systemen die menselijke denkprocessen kunnen vervangen, maar tegelijkertijd functioneerde de interne productiviteitsassistent als spionagegids voor een eigen medewerker.
Dat toont niet aan dat AI inherent kwaadaardig is. Het bewijst vooral opnieuw dat tools neutraal zijn ten opzichte van de intenties van de gebruiker. In dit geval een medewerker die met een in toiletpapier gewikkeld stukje hardware de interne chatbot een maand lang liet uitzoeken wanneer de directiezaal leegstond.
OpenAI kampt nu met twee kwesties tegelijk: een juridische zaak die voor de rechter wordt uitgevochten, en een imagoprobleem dat lastiger op te lossen is. Een organisatie die overheden en investeerders verzekert van operationele topbeveiliging, zag een afluisterapparaat pas op 30 september opduiken - terwijl het volgens de gegevens niet eerder dan 28 september was geplaatst. Twee dagen waren voldoende om ongemerkt mee te luisteren in het hart van de organisatie.
More on this from HELDER
nieuws·Kimi K3: prijs stijgt met 11% naar $ 15 per miljoen tokensDe aanbieder van Kimi K3 verhoogt de prijzen. Output kost nu circa € 13,41 ($ 15,00) per miljoen tokens, een stijging van 11 procent.