The New York Times dicht bij overname Letterboxd voor $330 miljoen
The New York Times Company voert exclusieve overnamegesprekken met Letterboxd voor circa $330 miljoen. Wat betekent dit voor de 30 miljoen filmliefhebbers?
👁 112 keer gelezen
The New York Times Company voert exclusieve gesprekken over de aankoop van Letterboxd, het platform waarop zo’n 30 miljoen filmliefhebbers films beoordelen en recenseren. De overnameprijs bedraagt ongeveer 294 miljoen euro (330 miljoen USD, omgerekend volgens de ECB-referentiekoers van 5 november 2026 via de ECB). De deal is echter nog niet getekend en volgens The Times zelf kunnen de onderhandelingen nog steeds stuklopen.
In 2023 kocht de Canadese holding Tiny 60 procent van Letterboxd tegen een bedrijfswaardering van circa 44,55 miljoen euro (50 miljoen USD). Drie jaar later is dezelfde app, waarin filmliefhebbers hun bioscoopbezoeken bijhouden en films van een halve tot vijf sterren voorzien, ongeveer zes keer zoveel waard. En de koper is geen filmstudio of streamingplatform, maar een krant. Het nieuws werd op donderdag 5 november gemeld door The New York Times zelf, op basis van twee bronnen met kennis van de gesprekken. Het bedrijf weigerde officieel commentaar.
Voor de meeste gebruikers fungeert Letterboxd als een digitaal filmdagboek: een kijklogboek, een watchlist en vier favoriete films pontificaal op je profiel. Daarom volg ik deze transactie met bovengemiddelde interesse. Ten eerste omdat de vraag wat een nieuwe eigenaar met het gratis account gaat doen, miljoenen mensen rechtstreeks raakt. Ten tweede omdat ik dagelijks over AI schrijf, en de potentiële koper een uitgever is die al bijna drie jaar een felle juridische strijd voert over wie andermans teksten mag gebruiken.
Een platform dat geen niche meer is
Letterboxd werd in 2011 in Nieuw-Zeeland opgericht door Matthew Buchanan en Karl von Randow. Jarenlang was het vooral een ontmoetingsplek voor cinefielen die dol zijn op lijstjes. De grote doorbraak volgde na 2020, toen Generatie Z de app massaal ontdekte en korte, spitse recensies als memes viraal gingen op TikTok en X. Volgens Tiny telde het platform eind tweede kwartaal van 2026 al 30,7 miljoen leden, een stijging van 43 procent vergeleken met een jaar eerder.
De inkomsten komen uit twee bronnen: advertenties bij gratis accounts en jaarlijkse abonnementen. In de Amerikaanse App Store kost Letterboxd Pro 18,99 USD per jaar (ongeveer 16,92 euro) en Patron 48.99 USD per jaar (ongeveer 43,65 euro; lokale prijzen kunnen per land variëren). Een Pro-account verwijdert advertenties van derden met de bijbehorende tracking en biedt gedetailleerde persoonlijke statistieken. Voor 2026 verwacht de onderneming een winst van circa 13,36 miljoen euro (15 miljoen USD), wat betekent dat The Times ruim twintig keer de verwachte winst bereid is neer te leggen.
Tiny zette Letterboxd in de etalage met behulp van zakenbank LionTree. Afgelopen zomer circuleerden namen als Netflix, Sony en Paramount als geïnteresseerden, waarna ook A24 en The New York Times zich meldden. A24, de studio die zijn reputatie bij exact dezelfde doelgroep opbouwde, trok zich terug toen de vraagprijs opliep. Uiteindelijk bleef de New Yorkse krantenuitgever als enige partij over aan de onderhandelingstafel.
Een uitgever die dagelijkse gewoontes verzamelt
Voor buitenstaanders lijkt dit wellicht een vreemde zet, maar binnen de langetermijnstrategie van The Times sluit de aankoop naadloos aan. Het mediaconcern bouwt al jaren aan een totaalpakket waarvoor abonnees betalen vanwege het dagelijkse gebruiksgemak, los van het nieuws. Dat begon met Wirecutter voor productadvies, werd in 2022 uitgebreid met sportplatform The Athletic voor 490,02 miljoen euro (550 miljoen USD) en omvatte ook de overname van puzzelhit Wordle. In het derde kwartaal van 2026 kwamen er 420.000 digitale abonnees bij, waarmee het totaal op 13,8 miljoen kwam. Het verklaarde doel is om eind 2027 op 15 miljoen abonnees te zitten.
Letterboxd biedt wat de krant zoekt: een sterke dagelijkse gewoonte onder jongeren die geregeld naar de film gaan. Volgens cijfers van Statista, geciteerd door Reuters, bezoekt Generatie Z de bioscoop vaker dan oudere generaties. Voor een uitgever met een vergrijzend lezerspubliek is dat goud waard.
Wat gaat er concreet veranderen voor gebruikers? Volgens The Times blijft Letterboxd voorlopig opereren als een zelfstandige dienst, waarbij oprichters Buchanan en Von Randow aan het roer blijven en rapporteren aan een manager binnen de krantengroep. De enige expliciet genoemde vernieuwing is de integratie van de advertentietechnologie van The Times. Dat wijst erop dat gratis accounts meer en gerichtere advertenties te zien krijgen, waardoor de Pro-upgrade aantrekkelijker wordt gemaakt. Over een harde betaalmuur voor reviews, waar filmfans online voor vrezen, wordt vooralsnog nergens gesproken.
Dertig miljoen menselijke recensies
Dan de invalshoek die mij persoonlijk het meest bezighoudt - al benadruk ik direct: dit is mijn eigen redactionele analyse en geen onderdeel van de overnamegesprekken. In december 2023 klaagde The New York Times techreuzen OpenAI en Microsoft aan wegens het zonder toestemming trainen van AI-modellen op miljoenen auteursrechtelijk beschermde artikelen. Die rechtszaak loopt nog altijd in New York. In mei 2025 sloot dezelfde krant overigens wel zijn eerste officiële licentiedeal voor generatieve AI met Amazon: Alexa mag artikelen samenvatten en Amazon mag de content benutten voor modeltraining.
De uitgever beseft daardoor drommels goed wat menselijke teksten waard zijn en hoe je data tweemaal monetiseert: eerst via de lezer, daarna via zakelijke licenties. Letterboxd herbergt een unieke schatkamer aan authentieke recensies, kijkdata en lijstjes van echte bioscoopbezoekers. Er is geen enkele aanwijzing dat The Times het platform om AI-redenen wil overnemen. Desondanks rijst bij elke overname van gebruikersplatforms opnieuw de vraag onder welke voorwaarden deze miljoenen data-inzichten geanalyseerd of uitgelezen mogen worden. Het loont de moeite de servicevoorwaarden na afronding van de deal scherp in de gaten te houden.
Wil je als gebruiker voorbereid zijn op eventuele wijzigingen? Dan is er een eenvoudige voorzorgsmaatregel: ga in je profielinstellingen naar het tabblad Data en vraag een export van je account aan. Je ontvangt dan direct een ZIP-bestand met daarin al je logs, beoordelingen, reviews en watchlist in CSV-formaat, die je eenvoudig elders kunt bewaren of importeren.
Het eerste signaal over de definitieve koers zal een welkomstmail van de nieuwe eigenaar zijn. Daaruit zal blijken of Letterboxd het onafhankelijke filmdagboek blijft dat het nu is, of primair een instrument wordt om het abonnementsmodel van de uitgever te versterken.
Google · Jouw bronnenHoger in Google - met één klikToevoegen aan voorkeursbronnen →Veelgestelde vragen
Heeft The New York Times Letterboxd al definitief overgenomen?
Nee. Stand op 6 november 2026: The New York Times Company voert exclusieve onderhandelingen. De overeenkomst is nog niet getekend en de gesprekken kunnen volgens de krant zelf nog spaaklopen.
Wat is het overnamebedrag voor Letterboxd?
Ongeveer 294 miljoen euro (330 miljoen USD, berekend volgens de ECB-referentiekoers van 1 EUR = 1,1224 USD per 5 november 2026). Dat is meer dan twintig keer de verwachte operationele winst over 2026 van zo’n 13,36 miljoen euro (15 miljoen USD). In 2023 werd het bedrijf nog gewaardeerd op 44,55 miljoen euro (50 miljoen USD).
Wordt Letterboxd straks volledig betaald?
Daar wijst niets op. De plannen voorzien in een voortzetting als apart platform onder leiding van de oprichters. De voornaamste wijziging is de integratie van het advertentiesysteem van The Times. Het gratis account blijft bestaan, terwijl een Pro-abonnement advertenties blokkeert.
Welke partijen toonden nog meer interesse in Letterboxd?
Tijdens het verkooptraject deden onder meer Sony en filmstudio A24 mee aan de gesprekken. A24 haakte af toen de vraagprijs steeg. Afgelopen zomer circuleerden ook de namen van Netflix en Paramount als mogelijke overnamekandidaten.
Bronnen: Deadline, Reuters, Variety, TechCrunch (overeenkomst met Amazon), App Store.
More on this from HELDER
magazine·Atlas van de gamer: 100 games in de stijl van 20 meester-illustratorenOntdek 100 unieke gameposters in de stijl van 20 legendarische meesters, van Zelda als Hokusai-houtsnede tot Half-Life in de stijl van Saul Bass.