Brian Krzanich vertrekt bij Intel (2018): wat er gebeurde en wat daarna kwam

👁 111 keer gelezen

Op 21 juni 2018 om negen uur ’s ochtends New Yorkse tijd stuurde Intel een bericht met twee mededelingen tegelijk. Ten eerste: CEO Brian Krzanich vertrekt, omdat hij het bedrijfsverbod op relaties met medewerkers heeft overtreden. Ten tweede: het bedrijf verhoogt de prognose voor het kwartaal. Het is de zuiverste zaak uit de techgeschiedenis van een CEO die vertrekt om privéredenen, en daarom werd hij in november 2026 door analisten opgehaald bij Nvidia.

Een relatie van jaren terug en één regel voor iedereen

Krzanich leidde Intel sinds mei 2013. In het bericht van het bedrijf staat de reden van zijn vertrek er zonder omwegen in: de raad van bestuur hoorde van zijn eerdere, vrijwillige relatie met een Intel-medewerker, en uit onderzoek door interne en externe juristen bleek dat het beleid was overtreden dat “voor alle managers geldt”. Intel verweet hem geen enkel gedrag tegen de wil van de andere partij, noemde de naam van de medewerker niet en liet in het midden of zij nog bij het bedrijf werkt.

Volgens Reuters, dat zich op een anonieme bron beriep, hoorde de raad ongeveer een week eerder van de zaak. De relatie begon voordat Krzanich CEO werd en eindigde enkele jaren voor zijn vertrek. In het 8-K-formulier dat Intel indiende bij de Amerikaanse beurswaakhond SEC staat 20 juni als datum van zijn ontslag. Het document noemt geen reden en geen financiële voorwaarden.

Wat de raad van bestuur deed

De raad van Intel deed op dezelfde dag drie dingen, en elk ervan is nu een lesje.

• Noemde de regel, niet de persoon. In het bericht ging het over beleid dat voor elke manager geldt. Daardoor leek de beslissing niet op een afrekening of op moraliseren.
• Wees meteen een opvolger aan. Financieel directeur Bob Swan werd interim-CEO en behield ook zijn oude functie. De raad kondigde aan een vaste CEO te zoeken, intern en extern, en schreef dat er een “robuust successieplanningsproces” was.
• Verlegde de aandacht naar de cijfers. In hetzelfde bericht verhoogde Intel de omzetprognose voor het tweede kwartaal van circa 16,3 naar circa 16,9 miljard dollar, en de winst per aandeel van 0,85 naar 0,99 dollar.

Krzanich vertrok zonder vertrekpremie. In de proxy van Intel over 2018, het rapport voor aandeelhouders vóór de jaarvergadering, staat zwart op wit dat hij geen vertrekvergoeding kreeg, en de raad weigerde hem de jaarbonus over 2018. Hij verloor 58.372 aandelenunits uit zijn incentiveplannen.

Hoe het aandeel reageerde

De markt nam het rustig op. Op de slotkoers vlak vóór de aankondiging stond het Intel-aandeel op 53,46 dollar, op de dag van de aankondiging op 52,19 dollar, dus 2,4 procent lager. De dag erna won de koers 0,6 procent. Ter vergelijking: toen Mark Hurd in augustus 2010 bij HP vertrok, verloor het aandeel op de eerste dag 8 procent.

Eind juni stond de koers al bijna 9 procent lager dan vóór de aankondiging, maar dat is niet alleen aan het vertrek toe te schrijven. De techmarkt had toen andere zorgen, en Intel zelf had het grootste probleem in de fabrieken. Al in april 2018 had het bedrijf de massaproductie van chips op het 10-nm-proces naar 2019 geschoven. Stacy Rasgon van Bernstein zei over het vertrek van Krzanich dat hij de geschiedenis in zal gaan als de CEO die Intel zijn voorsprong in de productie liet verspelen.

Wat er daarna gebeurde

Analisten twijfelden of Swan zou blijven: hij zat nog niet lang bij het bedrijf en kende de productie niet. Op 31 januari 2019, na zeven maanden zoeken, benoemde de raad hem toch definitief. Hij was de zevende CEO in de geschiedenis van Intel. Hij leidde het bedrijf tot 2021, toen Pat Gelsinger hem opvolgde.

De zaak-Krzanich stond niet op zichzelf. In november 2019 zette McDonald’s CEO Steve Easterbrook op straat wegens een relatie met een medewerker. De raad ontsloeg hem toen “zonder gegronde reden”, waardoor hij een pakket van ruim 40 miljoen dollar overhield. Toen een interne vervolgstudie in 2020 nog meer niet-gemelde relaties aan het licht bracht, klaagde het bedrijf hem aan, en in december 2021 gaf Easterbrook aandelen en contanten ter waarde van meer dan 105 miljoen dollar terug. De SEC legde hem later een boete van 400.000 dollar op, plus een verbod van vijf jaar op functies bij beursgenoteerde bedrijven. Het verschil tussen Intel en McDonald’s is dat Intel het geldkwestie meteen goed regelde, terwijl McDonald’s dat twee jaar later moest rechtzetten.

Wat dit betekent voor Nvidia

Toen The New York Times op 11 november 2026 een tweede relatie van Jensen Huang beschreef, ditmaal met een vicepresident die onder hem werkte, haalde analist Patrick Moorhead juist Krzanich erbij. De vergelijking klopt op één punt: vanaf dat moment ging de zaak niet langer alleen over inlichtingen- en veiligheidskwesties, maar ook over regels die in grote bedrijven voor elke manager gelden.

Op andere punten zijn de verschillen enorm. Krzanich was een aangenomen manager, Huang is een oprichter die het bedrijf 33 jaar leidde. Intel had een voorzitter van de raad en een beschreven successieproces; Nvidia had helemaal geen voorzitter, en volgens Semafor kwam het woord “opvolging” niet voor in het jaarverslag. Toch deden beide bedrijven op de dag van het vertrek hetzelfde: de verantwoordelijke voor de financiën werd interim-CEO. Bij Intel was dat Bob Swan, bij Nvidia Colette Kress. De markt vindt dat prettig, want een financieel directeur kent de cijfers die het bedrijf net aan beleggers heeft beloofd.

De belangrijkste les uit 2018 gaat over tempo. De raad van Intel had vanaf het moment dat hij het hoorde tot de aankondiging enkele dagen nodig, en de markt verloor 2,4 procent. De raad van Nvidia verzekerde vier dagen lang zijn vertrouwen in de CEO voordat hij diens ontslag aanvaardde, en op de dag van de aankondiging zakte het aandeel bij opening 13 procent. De hele geschiedenis van die dagen beschrijf ik in het rapport Vijftien dagen die Nvidia veranderden.

Veelgestelde vragen

Waarom vertrok Brian Krzanich bij Intel?

Intel meldde dat hij het bedrijfsbeleid had overtreden dat managers relaties met medewerkers verbiedt. Het ging om een eerdere, vrijwillige relatie met een medewerker. Krzanich trad op 20 juni 2018 af als CEO en uit de raad van bestuur, Intel maakte dat op 21 juni bekend.

Wie volgde Krzanich op?

Financieel directeur Bob Swan, eerst als interim-CEO en vanaf 31 januari 2019 definitief.

Kreeg Krzanich een vertrekpremie?

Nee. Volgens de proxy van Intel over 2018 ontving hij geen vertrekvergoeding en geen jaarbonus over 2018, en een deel van zijn aandelen uit incentiveplannen verviel.

Tech-CEO-schandalen: Tech-CEO’s en schandalen: Intel, OpenAI, Uber, WeWork, Theranos, FTX, Nvidia

Kinetyra